La nueva marca de Zhang Xue debutará en el Mundial de Rally-Raid con Skyler Howes y Tobias Ebster. Su 450 Rally todavía necesita desarrollo y Marruecos será el warm up para el Dakar.

La mayoría de fabricantes presenta una moto cuando considera que está terminada. ZXMOTO ha escogido un camino bastante más arriesgado: poner su nueva 450 Rally frente a KTM, Honda, Hero y Sherco cuando todavía reconoce que le falta desarrollo y utilizar la competición para terminar de construirla.

El proyecto ya es oficial. ZXMOTO debutará en el Campeonato del Mundo de Rally-Raid en el Rallye du Maroc, que se arranca este 28 de septiembre hasta el 3 de octubre, con el estadounidense Skyler Howes en RallyGP y el austríaco Tobias Ebster en Rally2. Detrás estará además una estructura con importante participación española: Joyride Race Service, dirigida por Sergi Duran Sánchez.

No parece una entrada testimonial. Howes fue tercero en el Dakar 2023 y ganó el Rallye du Maroc en 2022, mientras que Ebster fue subcampeón de Rally2 en 2025. ZXMOTO los ha fichado por su velocidad, pero también por algo probablemente más importante en esta fase: su capacidad para desarrollar una moto.

Una 450 que todavía tiene trabajo por delante

Aquí aparece la parte más interesante de la historia.

Howes lleva varios días probando la ZXMOTO 450 Rally en el desierto antes de su debut y no ha intentado esconder dónde está el proyecto. Considera que el chasis y las suspensiones KYB proporcionan una buena base, pero reconoce que el motor necesita evolucionar y anticipa que llegarán a Marruecos con menos potencia que sus principales rivales.

No es precisamente la frase que uno espera encontrar en el lanzamiento de una nueva moto, pero probablemente aporta más credibilidad que proclamar desde el primer día que han construido una máquina capaz de ganar el Dakar.

La 450 Rally apenas lleva cuatro o cinco meses disponible para su desarrollo. Marruecos será, por tanto, mucho más que una carrera: permitirá comparar directamente el proyecto chino con las motos que llevan años evolucionando en la especialidad y enviar inmediatamente esa información a los ingenieros de la fábrica.

Esa relación entre competición y desarrollo forma parte central de la estrategia. ZXMOTO, sus ingenieros, Joyride y los pilotos trabajarán como una única estructura para que los datos obtenidos en carrera puedan convertirse rápidamente en modificaciones sobre la moto.

Zhang Xue vuelve a empezar

Para entender por qué merece la pena seguir a ZXMOTO hay que mirar a su fundador. Zhang Xue ya utilizó una estrategia parecida cuando creó Kove, marca que consiguió una enorme notoriedad internacional colocando tres motos en la salida y también en la llegada del Dakar 2023.

Ahora empieza de nuevo con ZXMOTO.

La diferencia es que esta vez parece disponer de una estrategia deportiva todavía más amplia. La marca ya compite en Supersport y tiene planes para entrar también en el Mundial de Motocross, mientras que el rally-raid servirá como escaparate y laboratorio para su gama off-road.

La elección de Howes y Ebster encaja perfectamente en ese planteamiento. No son pilotos contratados únicamente para aparecer en una fotografía de equipo. Ambos llegan con experiencia de fábrica y capacidad técnica para ayudar a convertir una moto joven en una verdadera RallyGP.

De Marruecos al Dakar… y del Dakar al concesionario

El movimiento más interesante para el usuario de Adventure Experience puede llegar después.

Howes ha explicado que, si el proyecto avanza correctamente en Marruecos y Dakar, está prevista la producción de una ZXMOTO 450 Rally en especificación Dakar, con la posibilidad de que las primeras unidades lleguen al mercado estadounidense durante 2027.

Todavía no existe confirmación para Europa y sería prematuro hablar de precio o disponibilidad en España. Precisamente por eso conviene separar lo confirmado de la especulación: hoy sabemos que la moto competirá, que ZXMOTO está desarrollándola mediante el Mundial y que existe intención de convertir posteriormente ese trabajo en producto.

Eso ya resulta suficientemente interesante.

KTM acaba de recuperar también el concepto rally para el usuario con su nueva 690 Rally y otras marcas como Kove han demostrado que existe público para motos más ligeras y especializadas que una maxitrail convencional. El mercado adventure podría estar recuperando así una categoría que durante demasiado tiempo quedó atrapada entre las enduro y las grandes viajeras.

ZXMOTO llega tarde en experiencia, pero muy rápido en ambición. Y la propia marca reconoce que su 450 todavía no está al nivel de las mejores en motor. Marruecos permitirá descubrir cuánto camino le queda.

Lo interesante será comprobar si Zhang Xue consigue repetir con ZXMOTO lo que ya hizo una vez con Kove: utilizar el Dakar no simplemente para correr, sino para conseguir que una marca prácticamente desconocida deje de serlo en cuestión de meses.